米国・ミネソタ州に拠点を置くアーバン・オーガニクス社では、都市エリアにて、完全人工光型植物工場による葉野菜の生産とアクアポニクスによる魚養殖を融合した設備プラントを稼働させているが、小売店舗だけでなく、レストランや病院といった業務用需要の拡大を受けて、新たな巨大施設を稼働させる。
同社では2014年に、利用されていなかった醸造施設を改修して閉鎖・人工光型のアクアポニクス植物工場を稼働させている。施設面積は約790m2であり、多段式の人工光を利用した葉野菜の生産とともに、1万3,000リットル以上の魚の養殖タンクが併設されている。
植物工場野菜は、米国農務省USDAによる有機認証を取得
現在、稼働させている施設でも、水耕用肥料は、魚の糞尿由来の窒素・リン酸などが再利用され、肥料の多くを有機由来にて生産していることから、米国の農務省(USDA)からオーガニック認証を取得している。新工場でも同様の栽培方式を採用する。
屋外でのアクアポニクスは一般的に普及しているが、閉鎖型の室内にて、完全人工光型植物工場とアクアポニクスによる生産事例は米国内での稼働事例が限られており、今後、都市部における食料生産システムでは期待されている技術の一つである。
オーガニック野菜、魚のタンパク質を、地元の都市部にて生産できる画期的な技術である、と同社も評価されている。
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