半導体ウエハー加工のニチワ工業は今年の３月に１億円を投資して、自社工場を植物工場に改修した。「製造業で培った品質管理技術を農業分野に生かせる」（寺沢茂社長）と判断しての参入だという。＜同社の植物工場；専用ＷＥＢサイト＞
整備された植物工場は、部品検査で使っていたクリーンルームを活用し、２６０平方メートルでリーフレタスを栽培。最大生産規模は日産９００株程。照明は蛍光灯ランプを採用している。販売するブランド名は「ベジテーレ」で、年間の売上高目標が６０００万円という。
本プラントは長野県岡谷市にあるが、同市にはオリンパスが１００％出資したラプランタ社がある。同社の植物工場に関する研究は古く（１９８５年?開始）、今の新工場は２００４年に建設され、主にレタス類を生産している。２００９年１２月末時点で日産３０００パックを出荷しており、「ピュアベジ」ブランド野菜として既に全国的は販路を持っている。
長野県岡谷市だけでなく、諏訪や伊那などの南信地域では、製造業を中心に農業分野への参入を目指す「次世代工業化農業研究会」を発足させており、今後も積極的な参入を進めていくようだ。
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