サンドイッチチェーンのサブウェイ；店舗併設型の植物工場を東京・丸の内にオープン
サンドイッチチェーンの「サブウェイ」は７月６日に植物工場を併設した新店舗を東京・丸の内にオープンさせた（ＷＥＢサイト）。６７平方メートルの店内（２０席）中央に三つの棚を備えた植物工場；横約１５０cm、縦約４１cmの「ライン」を二つ置いている。棚では蛍光灯とＬＥＤ照明を併用して無農薬レタスを栽培。
播種から収穫まで４９日間かかり、検査などに時間がかかるため、実際に栽培したレタスを使った商品が店頭に並ぶのは今年１０月の見込み。栽培サイクルが軌道に乗れば１週間に２０玉（約１００食分）の収穫が可能で、店で使うレタスの約５％（月４００食）がまかなえるという＜月に最大８０株が収穫可能＞。
工場レタスは設備投資や光熱費で通常の仕入れ値の倍近いコストがかかるが、商品価格は据え置く。今後も同様の店舗を２?３店出店する計画である、という。国内にもカフェ・レストランに植物工場（水耕栽培施設）や農場ファームを併設した所はあるが、大手外食チェーンが本格的に店舗展開するのは初めて。
初オープンの時には客数も増えるだろうが、２店舗・３店舗と拡大するにつれて、目新しさや興味半分の客も減り、同社が提案する「店産店消、安全・安心」といったコンセプトやブランドイメージが定着するのかが課題となるだろう。そして最大の課題は生産コストである。記事の通り、通常の仕入れ値の倍近いコストがかかっている。集中した地域に店舗を拡大すれば、別の大規模施設にてレタスを生産し、店舗内の植物工場は主に展示・ディスプレイ用として利用することもできるだろう。
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