主に完全人工光型植物工場プラントや関連するソフトウェア開発を行う米国のAEssenseGrows社は、人工光源のコストと収量予測に関する自動計算ソフトを開発した。同社は2015年にカリフォルニア州にて設立されたベンチャーである。
基本的には同社が販売・提供されている光源商品を対象としており、導入費用・電気代や投資回収期間、収量予測が自動計算され、導入前の経営シミュレーションが簡単に実行できる。
コスト計算では、照明の導入コスト、電気代、照射時間のほか、空調効率やメンテナンス費用、人件費などの数値も自由に変えることができる。
例えば、1000本のHPS(高圧ナトリウムランプ)と自社のプレミアLED商品を比較した場合、1kWh(キロワットアワー)が12セントの電気代では、LEDの方が5年間で約119万ドルの経費節約につながり、約21カ月後にはLEDがコスト有利になる、という。
さらに1kWh(キロワットアワー)が20セントの電気代が高い条件の場合は、同様に226万ドル、13カ月となっている。
同社が提案する植物工場プラントは、米国では一般的に普及している噴霧栽培。根に最適な養液をミスト状に吹き付ける栽培方式であり、養液栽培の一つである。
店舗併設型の小型タイプ、コンテナタイプ、大型商業プラントのほか、栽培用光源や各種自動支援ソフト・システム商品などを販売している。植物工場プラントは、今年の3月20日～21日にサンフランシスコにて行われる「ワールド・アグリ・テック」でも展示を予定している。
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