植物を独特に活用した化粧品原料の開発とOEM製造を行う株式会社サティス製薬は、茨城県ひたちなか市で生産されたサツマイモを活用した油溶性ポリフェノールの実用化に世界で初めて成功し、これを「リポフェノール／Lipophenol」と名付けた。
リポフェノールは、脂質（リポ）とポリフェノールの複合体で、サツマイモ数十本から1gしか取れない希少な成分です。
リポフェノールは生体利用性に優れるとされる低分子・油溶性の特長を有し、化粧品／食品成分として多彩なアンチエイジング効果が期待できます。
◆植物におけるリポフェノールの研究
活性酸素種による疾病や皮膚の光老化との関連が明らかとなり、植物のポリフェノールによる抗酸化作用がますます注目されています。
一般に、ポリフェノールの多くは配糖体として存在し、水溶性を示すことが知られています。一方、人体を構成する細胞や皮膚の角層は脂質層から構築されています。
すなわち、食品と化粧品に共通して高い健康機能性を発現させるためには、生体親和性の高い油溶性成分が重要となります。
しかし、これまで天然由来の油溶性ポリフェノール（リポフェノール）に関する報告はほとんどなく、自然界では希少な成分であると考えられています。
そこでサティス製薬では、植物由来のリポフェノールの探索と生産技術の開発を目的とし、研究を進めてきました。今回、身近な野菜であるサツマイモを活用した、ユニークな植物リポフェノールの生産技術の開発に成功しました。
◆準完全食サツマイモの秘められた能力に着目
サツマイモ（Ipomoea batatas）は、食物繊維やビタミン類などの他、赤色果皮に含まれるアントシアニンや、美容とダイエットで注目されているクロロゲン酸といったポリフェノールも豊富に含むことから、準完全食品とも言われています。
一方、食用とされる塊根は、サツマイモにとっては栄養貯蔵のための重要組織でもあり、高湿度に曝されると表皮下に薄いコルク層を形成して病害抵抗性を高めることが知られています。
その関与成分の一つとして、フェルラ酸結合型のリポフェノールの存在が報告されています。
しかし、サツマイモにおいてもリポフェノールは極めて微量であることから、これまで実用化には至っていませんでした。今回サティス製薬は、サツマイモ塊根全体にコルク層形成能力を引き出す技術を開発し、「植物リポフェノール」の実用化に成功しました。
◆サツマイモ産地と連携して原料開発
茨城県は鹿児島県に次ぐサツマイモの一大生産地で、とくに地域名産品である干し芋の加工が盛んです。
その一方で、サツマイモを収穫する際には、品質には全く問題がないものの、サイズが小さいため加工には適さないサツマイモが大量に生産されます。
サティス製薬は、日本全国の天然素材から化粧品原料を開発し、品質と情報で付加価値を高め、地域を活性化させる「ふるさと元気プロジェクト」を行い、人間と自然に優しい製品の開発を目指しています。
そこで今回、低利用資源であるサツマイモ（小芋）をリポフェノール抽出用素材として活用しました。
◆植物リポフェノールの今後の展望
今回、天然では希少な油溶性ポリフェノール「植物リポフェノール」を、長い食経験のあるサツマイモから実用化することに世界で初めて成功しました。
今後は、その高い油溶性を活かしたオイル製剤などを自社の化粧品OEM事業のオリジナル原料として顧客へ提案していきます。また、さらなる有効性評価試験を実施し、高性能な共用原料（化粧品／食品）としても活用していきます。
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